Voix juives indépendantes Canada (VJI) se réjouit du récent changement de cap du Nouveau parti démocratique (NPD) fédéral, qui a publiquement lancé des appels énergiques pour la paix et la justice en Israël-Palestine. Le chef Jagmeet Singh a transmis un courriel à ses partisan·e·s présentant 13 demandes pressantes que le NPD adresse au gouvernement libéral.
Le NPD demande notamment que le gouvernement accepte les recommandations de différents rapports sur l’état des droits de la personne qui concluent qu’Israël pratique l’apartheid contre la population palestinienne; que le cas de la journaliste assassinée Shireen Abu Akleh soit porté à la Cour pénale internationale; et que la vente d’armes et le commerce avec les colonies illégales soient interrompus jusqu’à ce qu’Israël se conforme aux principes du droit international. VJI soutient pleinement l’ensemble de ces demandes et est encouragée de constater un changement de cap aussi important de la part du NPD au moment où la Palestine en a le plus besoin.
Ce nouveau changement de politique montre clairement que le parti répond aux désirs de sa base, laquelle soutient massivement les droits de la personne des Palestiniens et des Palestiniennes. En avril 2021, les membres du NPD ont voté avec une forte majorité en faveur de la « politique sur la Palestine » lors du congrès d’orientation du parti. Certains éléments de cette politique se retrouvent dans le courriel de Jagmeet Singh et dans ses déclarations aux médias au sujet de la Palestine. De plus, des sondages d’opinion menés récemment indiquent que la majorité des Canadiens et des Canadiennes (au-delà des partisan·e·s du NPD) veulent que le gouvernement en fasse plus pour défendre les droits de la personne des Palestiniens et des Palestiniennes.
Au cours des quelques dernières années, de nombreux·ses député·e·se néo-démocrates ont fait preuve de courage et n’ont pas hésité à déclarer leur appui à la libération du peuple palestinien ainsi que leur opposition à l’apartheid israélien. Plusieurs député·e·s néo-démocrates ont d’ailleurs signé l’engagement « Ensemble contre l’apartheid », dont le leader parlementaire Peter Julian, Leah Gazan (Winnipeg-Centre), Matthew Green (Hamilton-Centre), Gord Johns (Courtenay-Alberni) et Niki Ashton (Churchill-Keewatinook Aski). Plusieurs autres député-e-s ont explicitement dénoncé l’apartheid israélien au cours des derniers mois.
Après la publication de l’important rapport d’Amnesty International sur l’apartheid israélien, en février dernier, le gouvernement libéral n’a toujours pas réussi à expliquer pourquoi il en rejette les conclusions. VJI déplore ce manque complet de probité morale de la part du gouvernement et félicite Heather McPherson, la porte-parole du NPD en matière d’affaires étrangères, de maintenir la pression sur Mélanie Joly, la ministre des Affaires étrangères, à cet égard.
Même si tous ces développements signalent certainement une avancée historique pour le NPD, le parti pourrait en faire encore beaucoup plus pour défendre la liberté des Palestiniens et des Palestiniennes ainsi que la liberté d’expression sur la question palestinienne au Canada. Si le parti prend réellement ces politiques au sérieux, il doit également rejeter sans délai la définition de l’antisémitisme mise de l’avant par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA), qui a déjà été utilisée des douzaines de fois partout dans le monde (y compris au Canada) pour réduire au silence des Palestinien·ne·s et des défenseur·e·s des droits de la personne. De plus, nous exhortons le NPD d’appuyer formellement le mouvement Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) dirigé par la société civile palestinienne contre l’apartheid israélien.
L’histoire nous enseigne que les efforts menés sur le plan gouvernemental doivent être accompagnés de mouvements citoyens forts pour parvenir à démanteler les systèmes d’apartheid. En ce sens, le mouvement BDS offre une puissante feuille de route non violente vers la paix et la justice en Israël-Palestine. Jagmeet Singh a désavoué le mouvement BDS par le passé. Le moment est tout indiqué pour lui de se rétracter à cet égard et pour le NPD de soutenir formellement ce mouvement.